Es una de las más espectaculares gemas del Caribe, a cuya vista el intrépido explorar Cristóbal Colón exclamó: "¡Esta es la tierra más hermosa bajo el cielo!". Es una tierra de montañas y playas, de leyendas del béisbol y del legendario ron. Es también cuna del alegre merengue. Esta paradisíaca isla es la República Dominicana, que desde siempre ha sido uno de los destinos turísticos más hospitalarios y populares del mundo.

Aunque cada región de este precioso país ofrece su encanto particular, la zona de La Romana ha sido bendecida con múltiples atractivos, tanto naturales como creados por el hombre, que hacen que el turista regrese una y otra vez. Por ejemplo, hay hermosas playas bordeadas de palmeras cerca de Bayahibe, donde crece la rosa de Bayahibe, una flor de cactus que solamente se da en esta parte del mundo. Esta edénica zona es lugar de recreo de innumerables vacacionistas, que disfrutan las comodidades de los resorts de categoría mundial del área. También hay excursiones en yates rápidos o catamarán a Isla Saona, un parque nacional con esplendorosas playas de finas arenas blancas rodeadas de cristalinas aguas turquesas. Esto es el Caribe en su mejor expresión.

Desde el diamante hasta el fairway

Sammy Sosa. Pedro Martínez. Manny Ramírez. David Ortiz. Todos ellos tienen dos cosas en común: son súper estrellas del béisbol profesional estadounidense y además nacieron y crecieron en República Dominicana. No es sorpresa, ya que el béisbol es un pasatiempo nacional en República Dominicana. El pueblo de La Romana, justo después de Bayahíbe, es una de las áreas de béisbol más grandes del país. Si desea descubrir usted mismo a la próxima súper estrella, vaya a un juego en el estadio Michelín en el extremo oeste del pueblo.

La Romana también es bien conocida por el golf, gracias a los tres campos de Casa de Campo diseñados por Pete Dye: la legendaria cancha Diente de Perro, y las más nuevas Dye Fore y Links.

Golf, playas y mucho más...
Por mucho tiempo considerado el mejor balneario de la República Dominicana, Casa de Campo es el resort más grande de la isla, que ofrece golf de clase mundial en los campos diseñados por Pete Dye, entre ellos el internacionalmente reconocido Diente de Perro. Este espléndido campo está situado a lo largo de las azules aguas del Mar Caribe y cuenta con tiros difíciles para retar las habilidades del golfista. Incluso si no le interesa el golf, hay mucho que hacer para mantenerlo ocupado durante su estancia en Casa de Campo, como lecciones de equitación; las más completas instalaciones para prácticas de tiro en el Caribe, que comprende unas 99 hectáreas; un sendero para correr y trotar con preciosas vistas, que comienza en el hotel y termina en una pintoresca marina; y el lujoso Centro de Tenis La Terraza, que ofrece 13 canchas privadas donde se pueden perfeccionar las destrezas con la raqueta con la ayuda de un personal experimentado. El resort también brinda programas especializados para niños y adolescentes, asegurando diversión para toda la familia.

Pero si su vacación ideal en el Caribe consiste en simplemente tenderse sobre la playa para adquirir un bronceado espectacular mientras sorbe una deliciosa bebida tropical y ve pasar a la gente, la exclusiva playa Minitas le ofrece esa oportunidad. Sin embargo, si la vista de resplandecientes aguas hace despertar su lado atlético, puede practicar el windsurf, el scuba o navegar en un Hobie Cat. Después, relájase a disfrutar un masaje allí mismo, junto al mar, o también puede disponer que un terapeuta de masaje lo atienda en su propia habitación para una relajante sesión antes de la cena. De seguro quedará tan ligero como una pluma y listo para las festividades que le aguardan en la noche.

Para comenzar a disfrutar la noche, puede escoger cenar comida italiana, mexicana, japonesa o las delicias dominicanas en cualquiera de los restaurantes situados dentro del complejo de Casa de Campo. Uno de los mejores es Tropicana, al aire libre, donde puede escuchar música en vivo mientras saborea un filet mignon bañado con vino o cerveza Presidente. Después, puede disfrutar del original espectáculo musical del lugar: un show que lo transporta a los palpitantes sonidos de la época de la música disco, en el que participan bailarines y cantantes profesionales, dedicados a entretener a un público de chicos y adultos.

Un viaje al pasado
En las afueras de Casa de Campo, La Romana ofrece una convincente y hermosa recreación de un pueblo mediterráneo del siglo XVI conocido como Altos de Chavón (altosdechavon.com), que fue diseñado y construido con sumo cuidado para reproducir fielmente esa época y que en el proceso se ha convertido en una parte importante de la comunidad. Fue así que en 1976, sobre las alturas que dan hacia los paisajes del río Chavón, comenzó la construcción de lo que se ha convertido con el tiempo en uno de los centros de mayor importancia cultural de la República Dominicana. Altos de Chavón está conformado por una marina, muchas tiendas y restaurantes exclusivos, un anfiteatro al aire libre que fue inaugurado nada menos que por Frank Sinatra, la famosa Escuela de Diseño Altos de Chavón, el Museo Regional de Arqueología y La Galería. Usted podrá pasarse allí el día entero explorando todo el lugar, que además cuenta con las vistas más espectaculares de la isla.

Indudablemente, Altos de Chavón es el mejor lugar para admirar el crepúsculo, pero es mucho más que un sitio hermoso, pues está lleno de talento artístico. Desde los estudiantes de diseño hasta los artesanos que venden sus creaciones en las tiendas; renombrados artistas internacionales que son invitados a pasar tres meses allí; los tríos de músicos locales conocidos como perico ripiado que recorren la ciudad; los muchos artistas internacionales que se presentan en el magnífico escenario del anfiteatro estilo romano; los fieles extasiados en la magnificente belleza de la iglesia de San Estanislao… Altos de Chavón es un lugar mágico que siempre recordará.

La industria tabaquera da una vuelta de hoja
Usted no se puede marchar de la República Dominicana sin comprar un habano, ya sea para usted o para alguien más. En la actualidad, la isla está a la cabeza de esta industria. Produciendo dos veces y media más tabaco que Cuba, la República Dominicana se ha posicionado durante los últimos años como líder del mercado, debido no solamente a sus prodigiosa producción, sino por elaborar los que algunos conocedores consideran los mejores habanos del mundo. Una de las tabaquerías más antiguas y respetadas de la isla es la Tabaquería Carbonell, establecida en 1897 y que todavía consiste en un negocio familiar. La Tabaquería Carbonell exporta hacia Estados Unidos y Europa, contando con clientes tan lejanos como Bulgaria.

Todo comenzó en el aromático salón de una construcción de troncos de madera en Palmar Abajo, Santiago, donde expertas manos se encargan de enrollar Palmas, Coronas, Churchills y otros habanos. El distintivo aroma terroso se intensifica marcadamente en el salón de al lado, reservado para los habanos en reposo. Este salón básicamente tiene la misma función que un humidor, pues mantiene ciertos controles ambientales para preservar la calidad y el caracter del producto. En cuanto a la temperatura ideal, Carbonell la mantiene en unos óptimos 10-20° C., con humedad entre 55 y 70 por ciento. Información muy útil si está planeando llevar algunos habanos (que se venden en toda la isla) después de sus vacaciones en Quisqueya.

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